说来惭愧，扬州的旧城墙，我没亲眼目睹，定居扬州时，城墙已被扒平，改作环城马路。因此，与旁人比，谈论东门，我感觉底气不足。
资料图片见过几幅，以今天的眼光看，扬州的城墙算不得有多巍峨。有一幅旧照，一条河道占据画面中央，几艘木船横浮在水面上，看样子，是作为方便两岸交通的渡船。背景为城垣，不高，没有城楼，样子很破败落寞。友人告诉，那就是东关古渡，背景即为东关城门口。
东关街改造成功，恢复东关城门提上议事日程。考古表明，东关城门不一般，历代城池，覆叠积压，还有瓮城环绕，体量庞大。唐代的扬州城，气势宏大，地域宽阔。杜牧诗咏：“街垂千步柳，霞映两重城”，这两重城，说的是蜀冈上下的衙城与罗城。罗城商贾如云，风景如画，有名扬遐迩的二十四桥，美人吹箫，明月朗照。罗城东门的确切模样如何？在摄影术远不可及的年代，留下倩影属痴人说梦，想也别想。唐代扬州，繁华盖世，东门的规模一定不小，它的伟岸雄姿，给人留下足够的想象空间。
东关城门，新近恢复，外形古拙，仿照宋代建筑形制。城门有楼，重檐歇山，晚间，配上现代彩色泛光灯的映照，轮廓分明，气象万千。宋代的宝佑城，在贾似道手里建成，戏剧舞台上的白脸奸臣，为扬州却做了件好事，有了坚固的城池，百姓遭难的几率减少。姜才、李庭芝为保卫扬州而战，倚仗的是“宋大城”，尽管它已不固若金汤。
“宋城”多难，迭遭战乱，城池毁圮，在劫难逃。老扬州们看到的城墙是明清建筑，规模稍差。当年史阁部浴血奋战，发出与城共存亡的誓言，碧血丹心，由东门遗址出土的铸铁大炮为证。有清一代，进了东关街，便是繁华市廛，两旁豪门公馆林立，幽馆池沼，散发出古国文明的馨香。悬挂在东关城头的楹联：“风月天高，楼台地迥；云霞海曙，梅柳江春”，系梅花书院山长、学问家洪梧题写，点缀一片歌舞升平的景象，那是在乾嘉时期，号称盛世。
最倒霉的岁月，在上世纪中叶，日寇铁蹄践踏中华大地，东关城楼被涂上刺眼的“膏药”。城门口，荷枪实弹的鬼子兵站岗，国人经过得鞠躬行礼，民族蒙难，城池为之流泪。当人们赞叹新落成的东关城门时，过去的苦难，其实最不应该忘却。
如今，东关古渡，焕然一新，已非旧时模样。古道旁，夕阳下，到处芳草如茵，绿树婆娑。河畔，一座高大牌楼耸立，诉说着扬州城的沧桑。登城楼远眺，满目芳菲，欢声笑语，错落楼宇，争奇斗艳。城楼不再具有军事防御功能，旅游观赏成为它骄人的主旋律。成拨的旅行者，或倚在古炮前沉思，或站在城楼前拍照，他们发思古之幽情，称赞扬州保护历史遗产的功劳。
历史是最好的教科书。东关城楼，兴衰存续，见证历史，它有资格在扬州史册上大书一笔。
赵国平
