“夜扬州”这个话题，是去年随浙江杭州的宾客夜游古运河，听到他们的感叹后而引发的。又到了“烟花三月”，外地来扬的友人多了起来，晚餐后每每要陪他们走一走，看看扬州的夜景。有个朋友对我说：“以前只晓得江南水乡的桥多，今晚走过觉得古城扬州的桥也多哎。”见朋友有兴趣，便和他们聊起了扬州的桥。
扬州本是个因水而生的城市，水多桥多是古城的一个特色。宋人沈括的《梦溪笔谈》中有这样的记载：“扬州在唐时最为富盛。旧城南北十五里一百一十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。”并依照方位，逐一注明二十四座桥的名称。二十四桥更因与扬州结下不解之缘的唐代诗人杜牧的诗句“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”而名闻遐迩。坊间对二十四桥有着不同的说法，姑且不去争论，或许传说越多越能激发游人探源的兴趣。
因水而建的桥遍布了整个城市，有百年梦圆的润扬大桥，亭桥相连的渡江桥，更有遣唐使落帆的扬子桥，七千诗文修禊的大虹桥，引为城市标志的五亭桥，林林总总，从古至今，凝结了世世代代扬州人民的智慧和汗水，是千年文化的传承，更是城市发展的历史见证。不算新中国成立后建成的桥，目前扬州有清代以前的桥梁43座，始建于民国期间的10座，要想一个晚上走过看过显然是不可能的，只有征询友人的意愿，就近看看而已。
从迎宾馆出来，首先到的是瘦西湖风景区入口处的大虹桥。没有了日间车流的喧嚣，虹桥静卧在二道河与瘦西湖的交汇处，浅浅的轮廓灯勾勒出桥身三拱的圆弧，淡淡地映在水中。“扬州好，第一是虹桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫。处处是兰桡!”站在桥栏边，友人竟能吟诵《扬州梦香词》中的词句，令我十分惊异。此桥始建于明末，原为木板桥，因围着红色栏杆而称“红桥”，清乾隆年间改建为石拱桥，形似长虹卧波，改称为“虹桥”。其实真正让其扬名的还是“北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州”这几句词，那是当时在扬州为官的王士祯与众名士击钵赋诗，修禊于红桥时所作，“绿杨城郭”现已成了古城扬州的代名词。
站在桥上向南看，直接跃入眼帘的便是四望亭路美食街上的来鹤桥，沿着二道河数过去，还有骑鹤桥、放鹤桥。北面就是瘦西湖上的春波桥，这里曾留下“四桥烟雨”的令人费解之谜，清人李斗在《扬州画舫录》中曾将虹桥、春波桥、长春桥、莲花桥列为“四桥”，这也仅是一家之言，时人就有不同的说法，后人就更扯不清了。
还想再去看看小秦淮河上的务本桥、小红桥、萃园桥、如意桥、大小东门桥，只是一路走过去有些累了，于是在回程途中，与友人再忆一些有关扬州桥的诗句：“夜桥灯火连星汉，水郭帆墙近斗牛。”“月明记得相寻处，城锁东风十五桥。”“二十四桥千步柳，春风十里上珠帘。”“十里长街市井连，月明桥上看神仙。”
安民
